1955 年 6 月 8 日出生于英国伦敦，父母都是数学家。1976 年牛津大学物理系毕业，1984 年获 CERN 合同——他在 CERN 工作期间看到全球物理学家用不同计算机系统保存研究数据、无法共享的痛点。
1989 年 3 月 12 日他写《Information Management: A Proposal》——这份 3 页文件提议在 CERN 内部建立超文本系统。他的老板 Mike Sendall 写 vague but exciting 批复，4 个月后项目启动。1990 年 12 月 20 日他开发出第一个网页，1991 年 8 月 6 日他在 alt.hypertext 新闻组公开发布万维网。
1991 年 Berners-Lee 设计了万维网三大基石：(1) HTML 超文本标记语言——网页内容格式；(2) URI 统一资源标识符——网页地址；(3) HTTP 超文本传输协议——数据传输规则。这三个开放标准让任何人都能免费构建万维网，没有专利、没有授权费、没有围墙花园。
1994 年 Berners-Lee 离开 CERN 赴 MIT 创建 W3C（万维网联盟）——这是全球最权威的 Web 标准组织。W3C 制定 HTML 4.0、CSS 1.0、XML 1.0 等所有主流 Web 标准。2004 年他提出语义网 Semantic Web 概念——让网页数据可被机器理解。
Berners-Lee 真正影响深远的不是技术，而是他 1995 年做出的开源决定：万维网技术 100% 免费开放、不申请专利、不收费。这个决定让 30 年内全球 50 亿人能上网、全球数字经济达 50 万亿美元。如果他当时把万维网专利化，今天的互联网将是被 5-10 家公司垄断的封闭花园。
2016 年 Berners-Lee 获得图灵奖——评奖委员会表彰他发明了万维网、第一个浏览器、让万维网规模化的关键协议。2024 年他 69 岁，仍在 MIT 担任教授，主导 Solid 项目（让用户重新控制自己数据）——这是他对当前互联网巨头垄断问题的最新回应。
