1951 年出生于美国弗吉尼亚州。1973 年 MIT 数学学士，1988 年 MIT 计算机博士。
1980 年代以太网技术快速发展，但有一个致命问题：当多台交换机形成环路时，广播包会无限循环导致广播风暴，整个网络崩溃。Perlman 在 DEC 工作期间设计了生成树协议（STP）——让网络自动剪枝成无环的树形结构，从根本上解决广播风暴问题。
1985 年 IEEE 把 STP 标准化为 IEEE 802.1D——这是全球所有交换机、路由器、网桥必须实现的协议。今天每个办公室网络、每个数据中心、每个云服务器集群内部都在跑 STP。Perlman 因此被称为互联网之母。
Perlman 在 1990 年代继续设计了多个关键协议：(1) 链路状态路由（用于 OSPF 协议）；(2) 网络安全协议（IPsec 的前身）；(3) 分布式系统时间同步（NTP 的前身）。
2014 年 Perlman 获得 SIGCOMM 终身成就奖——这是网络领域最高学术荣誉。2016 年她入选国际互联网名人堂，与 Vint Cerf（TCP/IP 之父）并列。
2024 年 73 岁的 Perlman 仍在 Dell EMC 担任首席工程师（Fellow），研究方向是零信任网络和区块链网络协议。
