如果你最近在纽约地铁里看到那些推广AI可穿戴设备Friend的stark白色广告，那你见证的可能是AI行业史上最昂贵的营销赌局之一。
Friend公司CEO Avi Schiffman在接受Adweek采访时透露，公司在这次广告投放中花费超过100万美元，在地铁车厢内投放了超过11，000张广告卡片，在站台设置了1，000张海报，并在130个城市面板上展示广告。一些地铁站如West4th Street几乎被Friend的广告完全占据。
“这是世界上首个大规模AI营销活动，”Schiffman表示。尽管此前也有其他AI产品投放广告，但可能没有达到如此规模的平面广告战役。他将这次投放描述为”巨大的赌博”，并坦言”我已经没有多少钱了”。
Friend推出的这款售价129美元的设备一直备受争议。《连线》杂志的记者最近批评其持续监控功能，并发表了题为”我讨厌我的Friend”的文章。类似地，一些Friend广告也遭到破坏，被涂上”监控资本主义”等字样，并敦促观众”去交真正的朋友”。
Schiffman表示他很清楚”纽约人讨厌AI…可能比全国其他任何地方都更甚”，因此他特意选择了大量留白的广告设计，”这样人们就会对这个话题进行社会评论”。
从营销策略角度来看，这种做法颇具争议性。一方面，大规模的视觉冲击确实能够提高品牌知名度;另一方面，在产品本身已经面临隐私争议的情况下，如此高调的推广可能进一步激化公众的负面情绪。
Schiffman承认的资金紧张状况也暴露出初创公司营销决策的风险性。将大部分资金投入到单一营销渠道，特别是在产品市场接受度存疑的情况下，可能会对公司的长期发展造成严重影响。
这种”孤注一掷”的营销方式在科技行业并不罕见，但其有效性往往取决于产品本身的质量和市场需求。对于Friend这样一个涉及个人隐私和日常监控的产品，仅仅通过广告曝光可能难以解决根本的信任问题。
从更广泛的角度来看，这次活动反映了AI初创公司面临的marketing困境:如何在公众对AI技术日益警惕的环境中推广产品。Schiffman选择直面争议而非回避，这种策略是否能够奏效，还有待市场检验。
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